En 2013, NPO a conçu et construit un bouclier de protection pour la centrale nucléaire de Palisades à Covert, dans le Michigan. Le blindage a été mis en place lors du23e arrêt de ravitaillement de Palisades et a été un grand succès. L’histoire de la réussite du projet s’est répandue en mai 2015 lorsque l’usine de Palisades a été récompensée lors de la remise des prix des meilleures pratiques de l’industrie par le Nuclear Energy Institute pour l’ensemble de blindage innovant visant à réduire l’exposition aux rayonnements grâce à une méthode plus rentable et plus sûre pour les inspections des fûts de support du cœur.
À des fins d’inspection, tous les dix ans, le fût de support du cœur (CSB) doit être retiré de la cuve du réacteur et placé sur son support de stockage sur le plancher de la cavité du réacteur. Une fois retiré du navire, le CSB sort de l’eau d’environ 42 pouces (1 067 mm). Un blindage doit être placé sur les 1067 mm (42 pouces) qui dépassent de l’eau en raison des niveaux de rayonnement très élevés qui en émanent.
Les méthodes précédentes de blindage du CSB étaient difficiles à installer et ne permettaient pas de protéger efficacement la partie supérieure du CSB. Ces méthodes ont entraîné une forte exposition lors de l’installation ainsi que des doses élevées pour les travailleurs dans d’autres zones du bâtiment de confinement.
NPO a été appelé à l’action en avril 2013 pour commencer à conceptualiser un ensemble de blindage efficace qui pourrait répondre aux exigences strictes et difficiles d’un projet de cette envergure à l’intérieur du bâtiment de confinement de la centrale nucléaire. En mai 2013, nous avons reçu le bon de commande pour notre projet et les équipes d’ingénierie et de gestion de projet ont commencé à travailler sur la conception et la production.
L’ensemble comprenait une passerelle circulaire en trois parties avec blindage intégré, des mains courantes amovibles qui servaient de rails pour le robot d’inspection, un support d’assemblage, 336 couvertures de plomb avec des œillets spéciaux et 5 conteneurs de stockage sur mesure. L’unité de 34 000 livres (15 422 kg) devait être suffisamment petite pour passer par une trappe d’équipement et, une fois à l’intérieur, être facilement assemblée et placée sur le fût du noyau à l’aide d’une grue. L’ONP a également fourni une analyse structurelle et a participé aux essais de charge sur le site.
Le projet a permis de réduire de 10 % les débits de dose dans la zone générale et de 80 % la proximité de la carotte. Outre la réduction de l’exposition aux rayonnements, le nouvel emballage a permis de gagner du temps lors de l’assemblage et de l’installation et de minimiser l’utilisation de l’espace de stockage à l’intérieur de l’enceinte de confinement. L’ensemble du blindage étant assemblé et installé en une seule structure, la productivité et l’efficacité ont également augmenté.
NPO a fait appel à toutes les facettes de l’entreprise pour mener à bien ce projet dans un délai très court. La collaboration à plusieurs niveaux entre le client, les ventes, l’ingénierie, la qualité, la production et nos fournisseurs a été un élément clé de la réussite globale.
Merci à tous ceux qui ont contribué à la réussite de ce projet !
