Dans le cadre d’un plan de réduction des doses à long terme, Ameren Callaway a cherché à installer un blindage permanent autour de l’un de ses échangeurs de chaleur de régénération. L’objectif était de remplacer les dizaines de couvertures de laine de plomb utilisées comme blindage temporaire et, plus important encore, d’éliminer les coûts de temps et de dose associés à l’installation et à la désinstallation de l’ensemble de blindage temporaire. En collaboration avec les ingénieurs de l’usine, les entrepreneurs et le groupe ALARA, le NPO a conçu un nouvel ensemble de blindage permanent, mais pas avant d’avoir surmonté plusieurs obstacles :
- Espace limité – Entre l’espace limité au sol, les générateurs de vapeur, leur isolation et les interférences des tuyaux, il ne restait pas beaucoup d’espace pour le blindage.
- Utiliser la structure existante – La poutre utilisée pour suspendre les couvertures en laine de plomb était le seul moyen fiable et disponible pour suspendre le nouveau blindage permanent. NPO a dû travailler avec les limites de la taille et de la capacité de ce faisceau.
- Pas d’accès par grue – Au-dessus de l’échangeur de chaleur se trouvaient une mezzanine et une multitude d’autres obstacles qui rendaient impossible l’abaissement de grandes sections de blindage en place.
- Tout doit être modulaire – Comme le seul accès à la zone se fera à pied, chaque pièce de blindage devra être suffisamment légère et petite pour être installée entièrement à la main.
En tenant compte de ces obstacles et grâce à une collaboration constante avec Callaway, nous avons conçu un système de blindage modulaire composé de quelques centaines de panneaux de plomb encastrés dans de l’acier inoxydable et d’une armature fixée à la poutre existante. Une fois la conception affinée, notre ingénieur professionnel a effectué une analyse sismique pour l’ensemble du système. Grâce à ces informations, nous pourrions maximiser la quantité de blindage dans toute la zone, dans les limites de la capacité du faisceau. En outre, une analyse MCNP a été réalisée pour valider l’efficacité du blindage. Une réduction de la dose supérieure à 90 % était attendue.
Globalement, le système se compose des éléments suivants :
- 206 panneaux de blindage remplis de plomb qui se verrouillent en position sur 17 cadres.
- Tous les panneaux et cadres ont été reliés et verrouillés à l’aide de boulons pour former un mur de protection solide.
- Mur de protection supplémentaire sur la mezzanine.
- Les cadres sont verrouillés ensemble par des boulons pour créer un mur de protection solide et continu.
Lors de l’arrêt d’octobre 2020, l’installation s’est déroulée rapidement malgré le nombre de pièces individuelles, aussi rapidement que l’ensemble de blindage temporaire. Les connexions des broches sont également sûres. Le département ALARA a rapporté une réduction de dose de 90%, comme prévu par l’analyse MNCP de NPO. Aujourd’hui, Callaway a installé de façon permanente un blindage esthétique et très efficace pour son échangeur de chaleur.
