En 2019, la centrale nucléaire de Davis-Besse a acheté un ensemble de blindages à NPO pour sa campagne de stockage de combustible usé. Cet ensemble comprenait une cloche de blindage pour les fûts de transfert, une bague de blindage pour les bidons et un blindage de l’espace annulaire. Tous ces éléments ont contribué à réduire considérablement les débits de dose pour les rayonnements gamma et neutroniques.
Les cloches de blindage sont des pièces de blindage d’un seul tenant qui reposent directement sur le fût de transfert et hors du chemin du soudeur. Ils sont généralement composés d’acier, de polyéthylène boré et de plomb. La cloche de protection construite pour Davis-Besse comporte des découpes pour les tourillons afin de s’adapter au NUHOMS EOS TC, ainsi que des bords chanfreinés pour maximiser la protection autour des ouvertures. La DB a constaté une réduction moyenne de 87 % des rayons gamma et de 62 % des rayons neutroniques au contact.
Sur la boîte EOS, un anneau de protection en composite T-Flex de 20 pièces entoure le soudeur. Chaque pièce était composée de 51 mm de polyéthylène boré et de 25 mm de tungstène T-Flex®. Le blindage neutronique (polyéthylène boré) étant orienté vers le bas, Davis-Besse a pu optimiser l’efficacité du blindage. Un tapis isolant haute température a également été fourni pour protéger les pièces de blindage.
En plus de ces deux ensembles de blindage, Davis-Besse a utilisé un blindage de l’espace annulaire entre le conteneur et le caisson de transfert. Ces boucliers en tungstène T-Flex® sont recouverts d’un matériau de couverture de soudure à haute température et ont permis de s’assurer qu’il n’y avait pas de lacunes ou de coulures susceptibles d’exposer les travailleurs à des radiations inutiles.
Avec tout le blindage NPO en place, Davis-Besse a pu mener une campagne de stockage de combustible usé très réussie.
